এবার পর্যটকদের গাইড হবেন টোটোরাই, পর্যটনের মূল স্রোতে যুক্ত হচ্ছে টোটোপাড়া

এবার পর্যটকদের গাইড হবেন টোটোরাই, পর্যটনের মূল স্রোতে যুক্ত হচ্ছে টোটোপাড়া

আলিপুরদুয়ার, ১৫ ফেব্রুয়ারি: পর্যটনের মানচিত্রে এবার এক নতুন রূপে আত্মপ্রকাশ করতে চলেছে ডুয়ার্সের অন্যতম আকর্ষণীয় স্থান টোটোপাড়া। এবার থেকে টোটোপাড়ায় বেড়াতে আসা পর্যটকদের গাইড হিসেবে কাজ করবেন খোদ টোটো জনজাতির মানুষরাই। তাঁদের কাছ থেকেই পর্যটকরা জানতে পারবেন টোটোদের কৃষ্টি, সংস্কৃতি এবং জীবনযাত্রার কথা। পাশাপাশি, পর্যটকদের স্থানীয় খাবারের স্বাদ নেওয়ার এবং পায়ে হেঁটে টোটোপাড়াকে আরও নিবিড়ভাবে আবিষ্কার করার সুযোগ করে দেওয়া হচ্ছে।

টোটো জনজাতির মানুষদের পর্যটনের মূল স্রোতে যুক্ত করার উদ্দেশ্যে 'ইস্টার্ন ডুয়ার্স ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট অ্যাসোসিয়েশন'-এর উদ্যোগে গত ১২ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হয়েছে একটি বিশেষ গাইড ট্রেনিং প্রোগ্রাম। এই প্রশিক্ষণে অংশ নিচ্ছেন প্রায় ১৫ জন টোটো যুবক ও যুবতী। প্রথম পর্যায়ে মাদারিহাটে তাঁদের তাত্ত্বিক প্রশিক্ষণ দেওয়া হয় এবং দ্বিতীয় পর্যায়ে খোদ টোটোপাড়ায় তাঁদের হাতে-কলমে পর্যটনের খুঁটিনাটি শেখানো হচ্ছে। এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য হলো এলাকার বেকার টোটো ছেলেমেয়েদের গাইড হিসেবে তৈরি করা, যাতে তারা পর্যটকদের সহায়তা করতে পারে এবং আর্থিকভাবে স্বাবলম্বী হতে পারে।

এই প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে সহযোগিতা করছেন বিশিষ্ট পর্বতারোহী এবং কমিউনিটি ও অ্যাডভেঞ্চার ট্যুরিজম এক্সপার্ট ভাস্কর দাস। তিনি জানিয়েছেন যে, টোটোপাড়ায় পর্যটকদের জন্য একটি নতুন 'নেচার ট্রেইল' বা ট্রেকিং পথও বেছে নেওয়া হয়েছে। এই ট্রেকিং রুটে সাধারণ পর্যটকদের পাশাপাশি অ্যাডভেঞ্চারপ্রেমীরাও হাঁটতে পারবেন এবং তাঁদের সঙ্গে থাকবেন স্থানীয় টোটো ট্রেকিং গাইডরা। যাঁরা দীর্ঘ পথ হাঁটতে পারবেন না, তাঁদের জন্যও ছোট রুটের ব্যবস্থা থাকছে। এর ফলে পর্যটকরা টোটোপাড়াকে আরও কাছ থেকে চেনার সুযোগ পাবেন।

স্থানীয় যুবক ভরত টোটো এই উদ্যোগে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, "আমরা খুবই আশাবাদী যে এবার পর্যটনের মূল স্রোতে আমরা যুক্ত হতে পারব এবং আমাদের এখানকার বেকার ছেলেমেয়েরা এই কাজ থেকে কিছুটা আয় করতে পারবে।"

ইস্টার্ন ডুয়ার্স ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি বিশ্বজিৎ সাহা জানান, "এবার টোটোপাড়ায় পর্যটন একটি সুশৃঙ্খল রূপ পেতে চলেছে। এতদিন পর্যটকরা এখানে এলেও স্থানীয় মানুষরা সেভাবে আর্থিকভাবে উপকৃত হতেন না। এবার স্থানীয় যুবক-যুবতীরা গাইডের কাজের সঙ্গে যুক্ত হয়ে স্বাবলম্বী হতে পারবেন।" তিনি আরও জানান যে, এই প্রশিক্ষণ নিয়মিতভাবে চলবে এবং খুব শীঘ্রই প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত গাইডদের পর্যটকদের সঙ্গে যুক্ত করা হবে। পাশাপাশি, টোটোপাড়ায় পর্যটনের উন্নতির জন্য আরও কী কী করা যায়, সে বিষয়েও খুব তাড়াতাড়ি ঘোষণা করা হবে বলে তিনি জানিয়েছেন।

সব মিলিয়ে, এই নতুন উদ্যোগ টোটোপাড়ার পর্যটন শিল্পে এবং স্থানীয় মানুষের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে এক নতুন দিগন্ত খুলে দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।