অবসর নেওয়ার পরও বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অপরাজেয় অজয় জাদেজা !

ক্রিকেটের ইতিহাসে ভারত অনেক নামীদামী ক্রিকেটার উপহার দিয়েছে। রয়েছেন 'গড অফ ক্রিকেট' খ্যাত শচীন টেন্ডুলকার, 'গড অফ অফসাইড' খ্যাত সৌরভ গাঙ্গুলী, কিং বিরাট কোহলি সহ আরও অনেক বিখ্যাত ক্রিকেটার। সেরকমই একজন ক্রিকেটার হলেন অজয় জাদেজা (1992-2000)।

অজয় জাদেজা একজন মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান হওয়ার পাশাপাশি তিনি ভারতীয় দলের একজন অন্যতম সেরা ফিল্ডারও ছিলেন। জাদেজা প্রায় দুই দশক আগে ক্রিকেট থেকে সরে আসলেও এই 2023 সালে এসে বিশ্বকাপের ইতিহাসে চরম প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অপরাজেয় থাকার রেকর্ড ধরে রাখলেন। শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি!

1996 সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের একজন প্লেয়ার হিসেবে জাদেজা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জয়লাভ করেছেন। আর এই 2023 সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে তিনি পাকিস্তানকে হারালেন একজন মেন্টর হিসেবে। গতকাল টুর্নামেন্টের 22 তম ম্যাচে পাকিস্তানকে আট উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে আফগানিস্থান। আর এই আফগানিস্থান দলের মেন্টর হিসেবে রয়েছেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার অজয় জাদেজা। ফলে একথা বলাই যায় তিনি এখনও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে অপরাজেয়।

বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে 1996 সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারত 39 রানে জয়লাভ করেছিল। মহম্মদ আজহারউদ্দিন এর নেতৃত্বাধীন সেই দলের নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান ছিলেন অজয় জাদেজা। সেই ম্যাচে ওপেনার নভজোত সিং সিধুর (115 বলে 93) এবং মিডলঅর্ডারে অজয় জাদেজার 25 বলে ঝোড়ো 45 রানের সুবাদে ভারত 287/8 এর স্কোর খাড়া করে। জবাবে পাকিস্তান 9 উইকেটে 248 রানেই আটকে যায়।

অজয় জাদেজা 2000 সালের গোড়ার দিকে ম্যাচ ফিক্সিংয়ে জড়িয়ে ক্রিকেট থেকে ব্যান হওয়ার আগে 15 টি টেস্ট 26.2 গড়ে মোট 576 রান করেছিলেন। 196 টি আন্তর্জাতিক একদিনের ম্যাচে 37.5 গড়ে 5359 রান করেছিলেন।