প্রয়াত ORS এর জনক বাঙালি চিকিত্সক-বিজ্ঞানী দিলীপ মহলানবীশ

চলে গেলেন না ফেরার দেশে রেখে গেলেন আবিষ্কার। প্রয়াত বাঙালি চিকিত্সক-বিজ্ঞানী দিলীপ মহলানবীশ। ৮৭ বছর বয়সে পরলোক গমন করলেন তিনি। বার্ধক্য জনিত সমস্যায় ভুগছিলেন বিজ্ঞানী। 

জানা যায়, ORS-এর জনক দিলীপ মহলানবীশ ফুসফুসে সংক্রমণজনিত কারণে ১ অক্টোবর থেকে ভর্তি ছিলেন অ্যাপোলো হাসপাতালে। গতকাল রাত প্রায় ৩টা নাগাদ হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হয় তাঁর।

স্যালাইনের বদলে ওআরএস খাইয়ে কলেরা রোগীকে চাঙ্গা করার ভাবনার কৃতিত্ব দিলীপ মহলানবীশেরই। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশে মুক্তিযুদ্ধের সময়ে কলেরা যখন মড়কের আকার ধারণ করেছিল, তখন এভাবেই অসংখ্য মানুষের প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন বাঙালি চিকিত্সক-বিজ্ঞানী।

প্রাথমিকভাবে একজন শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ হিসাবে প্রশিক্ষিত, মহলানাবিস জনস্বাস্থ্যের দিকে উদ্যোগী হন যখন তিনি 1966 সালে ডাক্তার ডেভিড আর নলিন এবং রিচার্ড এ ক্যাশের সাথে কলকাতার জনস হপকিন্স ইউনিভার্সিটি ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর মেডিক্যাল রিসার্চ অ্যান্ড ট্রেনিংয়ের গবেষণা স্কলার হিসেবে ওআরটি-তে কাজ শুরু করেন। দলটি ওআরএস তৈরি করেছিল এবং 1971 সালের বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ শুরু হওয়া পর্যন্ত এর কার্যকারিতা শুধুমাত্র নিয়ন্ত্রিত পরিস্থিতিতে পরীক্ষা করা হয়েছিল।

১৯৭১-এর যুদ্ধের কারণে বাংলার সীমান্তবর্তী জেলাগুলো থেকে এক কোটির বেশি মানুষ ভারতে পাড়ি জমায়। বনগাঁর শরণার্থী শিবিরে একটি বিশাল কলেরা মহামারী দেখা দেয় যেখানে শিরায় তরল পদার্থের স্টক ফুরিয়ে যায়। ওআরএসের চিকিৎসার জন্য সুপারিশ করার আগেই মহলানবিস ক্যাম্পে ওআরএস চালু করেছিলেন। তার সিদ্ধান্ত কঠিন হলেও, কিন্তু ওআরটি শরণার্থী শিবিরের রোগীদের মধ্যে মৃত্যুহার 30% থেকে প্রায় 3% কমিয়েছে। এই কৃতিত্বটি তার সমালোচকদের নীরব করে দেয় এবং সহজ, সস্তা ওআরএস গ্রহণযোগ্যতা লাভ করে। পরবর্তীতে, এটিকে 20 শতকের চিকিৎসাবিজ্ঞানের সর্বশ্রেষ্ঠ আবিষ্কার হিসাবে চিহ্নিত করা হয়।

মহলানবিসকে 2002 সালে ইউনিভার্সিটি অফ কলাম্বিয়া এবং কর্নেল দ্বারা পোলিন পুরস্কার এবং 2006 সালে থাই সরকার চিকিৎসা বিজ্ঞানে অবদানের জন্য প্রিন্স মাহিডোল পুরস্কারে স্বীকৃতি দেয়। ভারত সরকারের কাছ থেকে খুব বেশি স্বীকৃতি না পাওয়া সত্ত্বেও মহলানবিস নিরস্ত হননি। তিনি কখনই অবসর জীবনযাপন করেননি এবং সল্টলেকে তাঁর বাড়ির নিচতলায় অবস্থিত সোসাইটি ফর অ্যাপ্লাইড সায়েন্সেস কলকাতা থেকে গবেষণা কার্যক্রমে নিজেকে ব্যস্ত রাখেননি। তিনি NICED সহ বিভিন্ন সংস্থার সাথে একাডেমিক এবং গবেষণা প্রকল্পের সাথে জড়িত ছিলেন।