সংবাদ একলব্যঃ আজ ২৯ আগস্ট, জাতীয় ক্রীড়া দিবস। কিংবদন্তি হকি খেলোয়াড় মেজর ধ্যানচাঁদ সিংহর জন্মদিন উপলক্ষে এই দিনটিকেই জাতীয় ক্রীড়া দিবস হিসেবে পালন করা হয়। স্বাধীনতা-পূর্ব সময়ে দেশের হকি তথা ক্রীড়াজগতে ধ্যানচাঁদের অবদন আজও স্মরণীয় হয়ে রয়েছে। তাঁর অসাধারণ প্রতিভার বিচ্ছুরণেই ১৯২৮, ১৯৩২ ও ১৯৩৬ সালে ভারত হকিতে সোনা জেতে অলিম্পিকে। গোটা কেরিয়ারে ৪০০-র উপরে গোল করা ধ্যানচাঁদ ১৯২৬ সাল থেকে ১৯৪৯ পর্যন্ত হকিতে অংশ নিয়েছেন। ভারত তো বটেই, সারা বিশ্বের হকি খেলোয়াড়দের মধ্যে অন্যতম সেরা হকি খেলোয়াড় হিসেবে ধরা হয় ধ্যানচাঁদকে।দেশের ক্রীড়াক্ষেত্রে স্মরণীয় অবদান রাখার জন্য ‘লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট' পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয় ধ্যানচাঁদ অ্যাওয়ার্ড। আর তাঁর জন্মদিন উপলক্ষে দেশজুড়ে পালিত হয় জাতীয় ক্রীড়া দিবস।
কিন্তু শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি যে, ভারতের কোনও জাতীয় খেলা নেই। ক্রিকেট এবং ফুটবল এদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। যদিও ছোটবেলার পাঠ্যপুস্তকে অনেক সময়ই হকি ও কবাডির নাম জাতীয় খেলা হিসেবে উঠে এসেছে। কিন্ত তা সম্পূর্ণ ভুল। কয়েক বছর আগে ঐশ্বর্যা পরাশর নামে এক ছাত্রী তথ্য জানার অধিকার আইনের সাহায্যে কেন্দ্রীয় সরকারের কাছে জানতে চেয়েছিল যে, দেশের জাতীয় খেলা কোনটি? জবাবে কেন্দ্রীয় ক্রীড়া ও যুব কল্যাণ মন্ত্রক সাফ জানিয়ে দিয়েছিল যে, “সরকারিভাবে ঘোষিত কোনও জাতীয় খেলা নেই ভারতের”।